CARTA EXCLAUSTRADA VIGESIMOSÉPTIMA o SOBRE DATOS Y DECISIONES

CARTA EXCLAUSTRADA VIGESIMOSÉPTIMA o SOBRE DATOS Y DECISIONES

Sábado, 11 de Abril.

Hace unos años, en el 2007, cuando trabajaba en UNESCO Etxea, tradujimos y editamos en español un obra muy breve titulada El poder de las ideas. Una historia intelectual de las Naciones Unidas. Sus autores son tres profesores, Richard Jolly, Louis Emmerij, Thomas G. Weiss, que habían coordinado un trabajo mucho más amplio, de años y volúmenes varios, sobre la historia intelectual de las Naciones Unidas. El librito que os comento es como un resumen o una presentación de lo que aprendieron dirigiendo la investigación.

En el libro se explican algunos de los debates intelectuales y de las luchas diplomáticas que a la largo de la historia han construido la ONU, sus discursos y sus conceptos. Algunos de esos conceptos o ideas nos pueden parece evidentes, pero como toda ideas tienen también su historia, su desarrollo, y que podría haber evolucionado de forma diferente. El libro ayuda a descubrir y comprender la evolución de las ideas que hay detrás de los derechos humanos o del desarrollo humano -y de cómo lo medimos- o de la descolonización, por ejemplo.

Lamentablemente no tengo ese libro en casa, creo que está en el despacho de la universidad, de modo que no puede consultarlo, añadir citas y comentarte más cosas que las que mi memoria quiere recordar. Recuerdo que escribí un prólogo amplio, pero no lo tengo aquí, así que te libras de una autocita.

Lo que sí recuerdo bien es que, entre tanta aportación transcendental de la ONU, en su día me llamó mucho la atención que los autores quisieran destacar algo que a mí me pareció menor pero para ellos no lo eran: los servicios de estadística y medición de la ONU. No dudaba yo por aquel tiempo de que las estadísticas y los datos fueran importantes, pero al verlos como instrumentales, me parecía un servicios menor de la ONU, frente a los avances en descolonización o no discriminación racial, por ejemplo, que son tangibles y cambian la vida de millones. Creo recordar que el libro mencionaba la labor de cuantificación y estadísticas como uno de los grandes aportes de la ONU, como un servicio esencial.

Me acuerdo ahora de todo eso, porque de alguna forma quisiera, con 13 años de retraso, darles la razón a Jolly, Emmerij y Weiss. Estas semanas me he acordado mucho de aquello.

Estos días estamos discutiendo sobre los datos de fallecimientos por coronavirus en residencias de personas mayores en España, ¿son fiables?, ¿son totales?, ¿son equiparables entre Comunidades Autónomas o diversos servicios? Estos días comprobamos que, si no tenemos datos o información fiable, no podemos reaccionar con acierto, no sabemos qué debemos hacer o si lo que hacemos funciona o no.

Si ampliamos el radio la cosa se ve más y más clara. Dentro de la misma Unión Europea somos incapaces de saber si los datos de Alemania son comparables con los de Francia o los de Italia. Parece que su forma de contabilizar contagiados e ingresados, afectados y fallecidos, es tan distintos que no permite comparaciones útiles y por tanto nos limita la capacidad de aprender unos de otros. No estamos muy seguros de que tal política funcione realmente tan bien o tan mal como parece, puesto que los datos no permiten comparaciones claras. Y esto sucede dentro de la misma Unión Europa, es decir en el marco de una cultura institucional similar y en los países con más medios y mayor transparencia y libertad de prensa del mundo. Aún así no somo capaces de tener datos y estadísticas fiables tan rápido como necesitamos para aprender y saber qué necesitamos hacer. Nos centramos estos días en criticar el papel de la Unión Europea por sus dificultades en encontrar fórmulas financieras comunes. Me pregunto si la coordinación en los datos, la información y las políticas no debería ser previa y tal vez incluso más importante.

Ampliemos el radio. ¿Cuándo podremos tener datos que nos informen realmente de lo que pasa en Rusia o en Irán? Entre ambos países hay otro, Turkmenistán, que ha encontrado un mejor método para tener datos favorables: la versión oficial es que no hay coronavirus y está prohibido siquiera sugerirlo contrario. Así que cero casos. Sospechamos que el método de Corea del Norte es el mismo. ¿Nos imaginamos lo que tiene que ser trabajar a nivel global con estos no-datos? De ahí la importancia de la estadísticas y las cuantificaciones en la ONU.

En América Latina hay mayores libertades, pero también sistemas sanitarios, sociales y estadísticos muy variados, de modo que los resultados pueden ser aún más incomparables que en el caso europeo. ¿Cómo comparar países vecinos como Colombia, Venezuela o Brasil?

En África el problema de tener los datos puede ser muy superior.

Todo esto no es un problema menor de índole informativo o político. Tener datos rápidos y fiables es el instrumento más importante para poder reaccionar en el momento adecuado, para tomar medidas, para ir comprobando si funcionan o no. Si no hay datos fiables no puede haber políticas eficaces o inteligentes, solo palos de ciego, sólo intentos más o menos voluntariosos, más o menos intuitivos, más o menos estúpidos.

De pronto descubro hasta qué punto Jolly, Emmerij y Weiss tenían razón. En el mundo contemporáneo la información es la base de las decisiones inteligentes, disponer de estadísticas fiables en el primer paso para saber qué nos pasa, porqué sucede e identificar las políticas que adoptar.

Hoy, en la lucha contra el coronavirus, la vacuna es muy importante. Las mascarillas y los respiradores son muy importantes. Pero la información, los datos y las estadísticas, fiables y a disposición de la ONU, de la sociedad civil, de los investigadores y de los responsables públicos también lo son.

La labor de estadística de la ONU y sus datos razonablemente comparables entre distintos países y regiones, puede llegar a ser tan relevante o más que la ayuda material directa.

Lo reconozco: a veces necesito 13 años para aprender. Espero que tú seas más listo y más rápido: El poder de las ideas. Una historia intelectual de las Naciones Unidas, de Richard Jolly, Louis Emmerij, Thomas G. Weiss.